La scène est juste celle que beaucoup d’entre nous ont n’importe où dans le fond de nos proches: Beaucoup de gens se souviennent des vacances de Thanksgiving ainsi que d’autres vacances sur un étirement de fortune des membres de la famille meubles-frères et sœurs, parents, tantes, oncles, fantastiques- tantes. Le grand-père et la grand-mère racontent les comptes de famille existants pour la 37e fois. «C’était l’endroit le plus étonnant que vous ayez jamais vu de votre vie», affirme un particulier, se souvenant de son tout premier jour en Amérique. «Il y avait des lumières partout… C’était absolument une fête de poids léger! Je pensais qu’ils étaient pour moi.  » Les vieux commencent à se chamailler dont le souvenir est bien meilleur. «C’était cool ce jour-là», dit-on à propos d’un souvenir lointain. «De quoi parlez-vous actuellement? C’était absolument le mois de mai, retardé en mai », précise encore un autre. Les petits enfants s’assoient les yeux grands ouverts, prenant connaissance des traditions des membres de la famille et tentant de détailler collectivement le scénario des décennies. Après le repas, vous pouvez trouver des piles d’assiettes dans l’évier, des escouades de jeunes conspirant malicieusement à la maison. Des groupes de jeunes parents se blottissent dans une salle pour planifier. Les mâles précédents somnolent sur des canapés, attendant la délicatesse. Ce sont les proches étendus dans chaque beauté emmêlée, aimante et épuisante. Les membres de cette famille sont ceux décrits dans le film de 1990 de Barry Levinson, Avalon, basé sur leurs propres années d’enfant à Baltimore. 5 frères sont arrivés aux États-Unis d’Europe de l’Est à l’époque de Community Warfare I et ont construit une entreprise de papier peint. Pendant quelque temps, ils ont tout fait entre eux, comme dans la vieille région. Mais parce que le film avance, les membres de la famille élargie commencent à se séparer. Certains membres déménagent en banlieue pour plus d’intimité et d’espace. Un particulier part simplement pour obtenir une tâche dans un statut différent. La grosse explosion arrive sur une chose qui semble insignifiante mais qui ne l’est pas: l’aîné des frères arrive tard pour un souper des fêtes de Thanksgiving pour découvrir que cet être cher a commencé le repas sans l’avoir. « Vous réduisez la dinde sans moi? » il pleure. «Votre chair et votre sang personnels! … Tu minimises la volaille? La vitesse de la vie quotidienne augmente. La commodité, l’intimité et la mobilité sont plus essentielles que la fidélité familiale. « L’idée qu’ils consommeraient avant que le copain ne se présente était un signe d’irrespect », m’a récemment informé Levinson une fois que je l’ai interrogé sur cette scène. «C’était la vraie séparation de la famille. Lorsque vous violez le protocole, toute la construction familiale commence à s’effondrer. » Alors que les années passent dans le film, les proches élargis jouent un rôle de plus en plus petit. Au cours des années 1960, il n’y a pas de proches prolongés lors des vacances de Thanksgiving. C’est tout simplement un jeune papa et maman ainsi que leur garçon et petite fille, ingérant de la volaille loin des plateaux tout en regardant t. v. Dans la dernière image, le personnage principal vit seul dans une maison de soins infirmiers, se demandant ce qui s’est passé. « En fin de compte, vous dépensez chaque petite chose que vous avez à tout moment stocké, offrez chaque petite chose que vous avez jamais possédée, juste pour apparaître dans un endroit comme celui-ci. » « Dans mes années d’enfant », a expliqué Levinson, « vous rassembleriez autour des grands-parents et ils raconteraient les comptes de la famille … Maintenant, les gens restent autour de la télévision, regardant les histoires des autres familles. » Le concept clé d’Avalon, at-il déclaré, est «la décentralisation des proches. Ce qui continue encore plus ces jours-ci. Dès que les membres de la famille se sont au moins rassemblés devant la télé. Désormais, chaque individu a son propre écran. » C’est en fait le récit de nos propres instances – le récit des proches, une fois un groupe de plusieurs sœurs et frères et parents étendus, se fragmentant en des variétés plus compactes et plus vulnérables à tout moment. La conséquence initiale de cette fragmentation, les proches du nucléaire, ne semblait pas si terrible. Là encore, la famille nucléaire étant si fragile, la fragmentation se poursuit. Dans de nombreux domaines de la société, les ménages nucléaires se sont divisés en ménages solitaires de père ou de mère, les ménages monoparentaux ou de père en ménages chaotiques ou sans famille.