Les mois d’hiver arrivent et avec lui, de nombreuses rencontres pour profiter de la neige. Cela me raconte une précédente visite en Alaska au cours de laquelle je suis partie en vacances de conservation, en train de faire du traîneau à chiens dans le centre de la nation pour découvrir la faune. Voici ce scénario. Au cours des mois d’hiver de 2011, Joel Berger et son formidable collègue Marci Johnson ont vécu une scène de mort fantomatique dans l’Arctique. Des parties du corps et des touffes de cheveux bruns foncés sortaient d’un lagon gelé. C’était chacun des biologistes qui avait pu trouver un troupeau de 55 bœufs musqués qu’ils suivaient. La cause de la mort massive, ont-ils déterminé par la suite, était un tsunami de glace, l’effet d’une surprise non conventionnelle qui a frappé l’eau de mer et la glace dans le lagon où de regrettables bœufs musqués ont résisté. Berger est un défenseur de l’environnement qui travaille dans l’une des situations les plus dangereuses sur terre, puis il étudie les types énigmatiques, comme les bœufs musqués, qui y vivent. Sa nouvelle réserve, Extreme Preservation, relate son travail en Alaska, en Sibérie, en Namibie, au Tibet, en Mongolie et au Bhoutan. Il ou elle est maintenant biologiste à la Colorado Condition University avec un scientifique senior à la Wild Animals Preservation Modern Society. Berger publie également honnêtement des articles concernant le stress qu’il a causé aux créatures folles en les poursuivant, en les tranquillisant et en les collant tous avec l’idée de données pour aider l’espèce en général. «La conservation peut être une organisation assez sanglante», affirme-t-il, «et elle l’est toujours.» Une transcription de notre propre dialogue, éditée avec désinvolture et condensée pour plus de clarté, vient après. Ainsi, la façon dont les jeunes bœufs musqués ont été saisis est le fait que les chasseurs viendront massacrer chaque adulte [beaucoup trop dangereux pour les êtres humains à traiter] et capturer les jeunes enfants, cela a été aussi traumatisant que s’il s’agissait d’éléphants nouveau-nés ou des nouveau-nés dont la mère et le père sont fauchés vers le bas. Des hommes et des femmes ont été massacrés au Groenland. Des nourrissons avaient été attrapés, portaient un accouchement, flottaient vers la Norvège. De la Norvège, ces personnes ont été placées sur un bateau de croisière une fois de plus jusqu’à la côte est, chiens de traineaux à New York et au New Jersey. Placez-vous dans un train – et prenez en compte, tout cela est à l’intérieur des années 1930 – alors, entraîneur à Seattle. Portez un bateau à Seattle à un endroit connu sous le nom de Seward, en Alaska, et faites un entraînement supplémentaire à Fairbanks. Ensuite, montez sur un bateau de pêche dans le ruisseau Yukon et descendez à la mer de Béring, puis embarqué sur un bateau supplémentaire pour rejoindre l’île. Ensuite, dans les années 70, placez-vous à nouveau dans des avions et dispersés sur plusieurs sites différents à travers l’Alaska. Ces animaux sauvages marchaient tout seuls. Ils pourraient entrer dans ce que nous entrons en contact avec les ouvertures de neige. Vous pouvez penser à un placard ou peut-être à des toilettes qui font probablement 10 pieds. long et six à huit pieds de haut. Tout cela sera comparable à un trou de neige. Ces animaux solitaires – maintenant ils sont solitaires parce qu’ils pourraient cesser d’être réunis à cause de leur troupeau – ils iront dans la fosse à neige pendant jusqu’à deux mois. Chaque fois que nous revenions et suivions la trace de ces animaux sauvages, nous pourrions ramasser leurs selles afin de pouvoir examiner les hormones corporelles dans leurs selles et les comparer aux animaux de compagnie qui étaient toujours dans le troupeau. Nous avons découvert que les niveaux de stress, les niveaux de cortisol, étaient cinq fois plus élevés. Par conséquent, nous savons qu’ils sont des animaux sensibles et qu’ils sont en fait stressés après qu’ils ne peuvent pas être avec leurs compagnons de troupeau. Et cela se développait en raison des activités que nous menions, et je n’en étais pas non plus fier. Nous ne sommes plus des animaux de compagnie qui lancent et qui utilisent des colliers radio. Je découvre simplement que ce n’est pas juste sur les créatures, malgré le fait que nous sacrifions plusieurs des informations de haute qualité que nous obtenons. Oui, il y a un aspect de cruauté à cela, et donc je voudrais être attentif. Je ne pourrais pas très bien apparaître dans le miroir, alors nous n’entreprenons pas cela. Nous découvrons différentes façons d’y parvenir.