J’ai voyagé récemment pour opérer, pour analyser quelques règles de philosophie, et c’était très intéressant. Permettez-moi de vous parler de ces vacances que j’ai faites dans l’univers de Sidwick. Toute la profession d’Henry Sidgwick a été dépensée à l’école de Cambridge. Juste après avoir obtenu son diplôme en mathématiques et en classiques, il est nommé en 1859 avec un tuteur adjoint en sciences classiques, mais au cours des années 1860, ses intérêts changèrent de plus en plus au point de vue, une question qu’il commença à éduquer en 1867. En 1883, il était employé sur le Knightbridge Professorship of Ethical Approach, une soumission qu’il a tenue jusqu’à sa mort. Il avait également été l’un des pères fondateurs de la Community for Psychical Research, avec son président initial. Le statut de Sidgwick a été fondé par son premier ouvrage principal, The Methods of Values, considéré par beaucoup parmi les classiques de la vision éthique. Bien qu’elle soit généralement considérée comme la défense de l’utilitarisme, l’idée éthique élaborée par Jeremy Benham et John Stuart Mill et à laquelle Sidgwick s’est également généralement engagé, la méthode présente un objectif beaucoup plus large, qui serait de définir les «  méthodes de éthique »implicite dans le raisonnement moral de chaque jour et de se demander s’il est possible de trouver des motifs réalistes et fondés sur des principes pour déterminer comment un particulier devrait fonctionner. Pour Sidgwick, une «méthode d’éthique» est «tout traitement logique par lequel nous évaluons quelle personne les humains« devraient »- ou ce qu’il est« juste »en leur nom – effectuer, ou peut-être viser à savoir par une action volontaire». Alors que les individus, lorsqu’ils décident de ce qu’ils doivent faire, se conforment à diverses directives et souvent à une combinaison de directives, les «méthodes» peuvent se résumer en trois techniques standard: l’égoïsme, l’utilitarisme et l’intuitionnisme. L’égoïsme, ou l’hédonisme égoïste, fonde la moralité d’un mouvement sur la quantité de joie qu’il crée de l’homme ou de la femme qui exécute le mouvement: «  le représentant réaliste considère le volume de satisfaction et de douleur qui en résulte pour lui-même comme par vous-même crucial dans la sélection impliquant des choix d’action; et veut constamment le plus grand excès de plaisir possible autour de la douleur ». Sidgwick était en fait un ardent défenseur de l’éducation des femmes, fondant le premier collège ou université pour les femmes scolarisés à Cambridge concernant sa femme, Eleanor Balfour. L’utilitarisme, ou hédonisme universaliste, pense à des mesures grandes telles que décrites par son effet sur le contentement général de tous les: «le spectacle qui… est objectivement correct, est le fait qui peut produire le meilleur volume de contentement autour du total… en considérant tout dans le bonheur duquel est affligé la conduite ». Il reste cependant la préoccupation de l’égoïsme, la doctrine éthique qui a pour origine la justesse des actions dans le contentement individuel. De cette manière, trop généralement, cela semble représenter la cause et le bon sens, mais ne peut pas être concilié avec l’utilitarisme. L’utilitarisme oblige un individu à renoncer à son contentement particulier, voire à sa vie particulière, lorsque la somme totale du plaisir commun est ainsi élevée – plutôt que seulement son propre personnel, mais en plus celui relatif à sa famille et à ses amis. Mais quand c’est exactement ce que l’utilitarisme demande, le bon sens et ce que l’on appelle «l’intelligence traditionnelle de l’humanité» disent normalement: «Il y a un nombre extrêmement élevé de personnes… qui… ressentent votre satisfaction et les douleurs de la race humaine. normalement, un diplôme de sympathie de quelque manière que ce soit proportionné à leur inquiétude pour leur partenaire ou leurs enfants, leur amant ou leur ami personnel ».